Существовало ли когда-нибудь в этом кратере на Марсе озеро? Недавние наблюдения, проведенные аппаратом Марс Глобал Сервейор, который летает сейчас вокруг Марса, показали необычные для Марса образования, похожие на высохшие озера на Земле. Недавно были открыты древние каналы текущей воды на Марсе, но не было свидетельств о существовании высохнувших бассейнов. Острова и заливы на дне этого кратера указывают на то, что там когда-то была вода. Эта гипотеза согласуется с наличием каналов на стенках кратера. Возможно, что эти структуры образовались в результате течения лавы. Будущие наблюдения и анализ необходимы, чтобы выяснить это. Но на Марсе космические аппараты постоянно фиксируют многочисленные русла, каналы и т.д.

На Хэллоуин Вы узнаете хорошие новости с Марса: корабль Марс Глобал Сервейор продолжит аэродинамическое торможение, чтобы выйти на орбиту, с которой он будет составлять карту Марса. Широкоугольные камеры на борту корабля сделали это туманное изображение горы Олимп с высоты 160 км. Это самый большой в Солнечной системе вулкан. Снижение вершины или кальдера горы Олимп имеет диаметр 64 км и высоту 24 км над поверхностью Марса. В ночь на Хэллоуин 1938 года Орсоном Уэллсом была поставлена радиоверсия пьесы Х.Ж. Уэллса "Борьба миров" - фантастического рассказа о завоевателях Марса - что было воспринято как новости о реальных событиях. Представление было настолько убедительным, что это обмануло некоторых слушателей, но большинство, кто слышал радиопередачу, поняли, что это развлечение. Желаем Вам счастливого и безопасного Хэллоуина!

Марсианские овраги - звучит не очень впечатляюще, чтобы быть подходящим названием для книги Эдгара Райса Берроуза о Красной планете. Однако в настоящее время они привлекают внимание исследователей планет. Впервые обнаруженные на изображениях с высоким разрешением, полученных космическим аппаратом Mars Global Surveyor, овраги можно рассматривать как поразительное свидетельство существования потоков жидкой воды на марсианской поверхности в не столь отдаленном по геологическим меркам прошлом. Сходные структуры на Земле образованы потоками воды, однако на Марсе обычно слишком холодно и атмосфера слишком разрежена, чтобы могла существовать жидкая вода. Все же предполагается, что вода может выбрасываться из подповерхностных слоев и оставаться жидкой достаточное время, чтобы промыть овраги. Альтернативные объяснения предполагают, что эрозию вызывали потоки из смеси твердого и газообразного углекислого газа. На этом изображении с высоким разрешением, полученном аппаратом Mars Global Surveyor, видны типичные марсианские овраги, протянувшиеся на несколько километров вдоль вала ударного кратера. Около подошвы кратера они уступают место песчаным дюнам. Белесый иней виден около вершины вала и на темных песчаных дюнах внизу. Приглушенные цвета были синтезированы на основании данных, полученных при фотографировании с широким полем зрения.

Что сталкивается с Марсом? На этой картинке вы можете увидить ударный кратер Скиапарелли, образованный при столкновении с телом размером с астероид. На этой мозаике Марса также видно множество кратеров от ударов меньших тел. Все эти соударения произошли миллиарды лет назад. С правой нижней стороны виден лед из углекислого газа на равнине Эллады. Лед образуется, потому что температура на Марсе опускается ниже -140 градусов Цельсия. Однако в некоторых местах на Марсе температура поднимается до 20 градусов Цельсия, обычной комнатной температуры на Земле. Поскольку Марс не проявлял геологическую активность очень давно, многочисленные космические тела падая на поверхность планеты оставляли свои ударные следы - кратеры, которые и дошли почти неизменными до наших дней.

Как на Марсе появились прямоугольные горные хребты? Данные, поступающие с двух космических аппаратов, которые в настоящее время обращаются вокруг Марса, позволяют обнаружить на поверхности структуры, которые невозможно сразу объяснить. Эти структуры ставят перед специалистами по планетной геологии проблемы, которые они стремятся решить, так как они могут помочь лучше понять процессы, на протяжении миллиардов лет придававшие форму поверхности Марса. В правой половине этого изображения виден необычный ряд горных хребтов, впервые обнаруженный на снимках, полученных Маринером 9 в 1972 году. Длина гребня - около 5 километров. Существуют две теории о происхождении этих структур: первая предполагает, что это окаменевшие песчаные дюны, вторая - что расплавленные горные породы просачивались через трещины в поверхности и застывали. Они были названы "Городом Инков" за сходство с каменными стенами, возведенными этой древней земной цивилизацией. На новых изображениях, полученных аппаратом Mars Global Surveyor, видно, что эти образования являются частью более крупной круговой структуры. Возможно, их возникновение каким-то образом связано с ударным кратером. (Гипотезы о сверхъестественном происхождении не рассматриваются консервативными учеными до тех пор, пока не будет совершенно ясно, что явление не может быть объяснено природными процессами).

Изменяется ли поверхность Марса? Изучая ежегодные изображения поверхности Марса, полученные автоматическим космическим аппаратом Mars Global Surveyor, который в настоящее время обращается вокруг Марса, иногда можно обнаружить новые темные следы. Долгое время они оставались загадочными, но теперь известно, что эти следы оставляет пылевой смерч - огромное облако вращающегося газа, сходное с торнадо на Земле. На этом недавно полученном изображении виден не только новый темный след, но и сам пылевой смерч, поднимающийся по стене кратера. Пылевые смерчи возникают, когда марсианский воздух нагревается теплой поверхностью и, поднимаясь, начинает вращаться. Пылевые смерчи могут достигать высоты в 8 километров, но обычно существуют всего несколько минут.

Как в марсианском кратере образовались эти бороздки? Так как на этом изображении видно, что бороздки находятся как внутри, так и снаружи кратера, то ясно, что они возникли после удара, в результате которого образовался кратер. Появление следов, подобных этим, долгое время представляло неразрешимую загадку для исследователей. Однако теперь ясно, что скорее всего эти следы оставляют небольшие воздушные вихри, которые возникают на красной планете - марсианские пылевые смерчи. Пылевые смерчи - еще один пример процессов на Марсе, связанных с ветрами, были обнаружены около совершивших посадку аппаратов Викинг и Марс Патфайндер. Подобные вращающиеся столбы поднимающегося вверх воздуха, нагретого теплой поверхностью, часто встречаются в засушливых и пустынных районах на планете Земля. Обычно продолжающиеся всего несколько минут, они становятся видимыми, когда поднимают рыхлую пыль. На Марсе пылевые смерчи могут достигать высоты в 8 километров. Срывая верхний слой хорошо отражающей свет пыли, они оставляют на поверхности темные следы.

Каково происхождение черных пятен на поверхности марсианских дюн? С приходом весны в северном полушарии Марса начинают размораживаться песчаные дюны около полюса. Более тонкие слои льда тают первыми и обнажают песок, и на темных участках под действием солнечного света оттепель происходит интенсивнее. К лету пятна расширятся до размеров отдельных дюн, которые полностью разморозятся и потемнеют. Углекислота и водяной лед сублимируют и превращаются в тонкой атмосфере Марса сразу в газ. На снимке, полученном в середине июля, виден участок поверхности с пятнистыми дюнами возле северного полюса Марса размером примерно 3 км. В южном полушарии Марса сейчас, наоборот, зима. Самые суровые морозы наступят там в середине сентября. Посланным с Земли на Марс автоматическим марсоходам предстоит пережить эту суровую зиму.

Считается, что этот каньон на поверхности Марса был образован потоками воды. Уступы и каналы долины Нанеди Валис, видимые внутри каньона, свидетельствуют о том, что когда-то здесь протекала вода. Однако отсутствие меньших каналов и другие поверхностные структуры доказывают, что эта долина образовалась в результате обвала поверхности. Дальнейшие снимки марсианской системы долин помогут определить, какие процессы действовали на поверхности этой планеты. Картинка была сделана 8 января камерой аппарата Марс Глобал Сервейор на 87 витке, который аппарат сделал вокруг Марса. Ширина долины равна 9.6 км. Вы можете посмотреть картинку, сделанную с большим разрешением, на которой видны детали размером 12 метров.

Как Вы думаете, может быть, марсиане хотят нам что-нибудь сказать? Углубление, которое недавно сфотографировали на Марсе, очень похоже на изображение сердца - общепринятого для людей символа любви. До сих пор не найдено разумной жизни на Марсе. Кроме того, также известно, что тектонические образования, похожие на что-то, являются лишь результатом естественных явлений. Поэтому углубление, показанное на картинке, нельзя считать некоторой формой межпланетной связи. Многие учение предполагают, что правая стенка этой ямы шириной 2 км образовалась в результате естественного процесса оседания грунта, что было вызвано растяжением вдоль линии разрыва. Марс очень кратерированное тело в Солнечной системе и кратеры имеют разную форму, поэтому иногда попадаются даже такие экземпляры.

Северный полюс Марса покрыт шапкой льда и пыли, занесенными туда миллионы лет назад. Изображение, которое Вы видите, получено 12 сентября 1998, в начале весны на северном полушарии Марса, камерой аппарата Марс Глобал Сервейор. На этом составном широкоугольном цветном изображении показана рифленая неровная полярная область, покрытая розоватой сезонной коркой льда углекислого газа. Темные граничащие с полярной шапкой области представляют собой поля песочных дюн. Данное изображение - последнее из запланированных - до возобновления работы камер в конце марта 1999 года. За последний год работы камера аппарата сделала около двух тысяч снимков Марса. Тем временем аппарат начнет второй этап аэродинамического торможения, чтобы выйти на круглую орбиту вокруг Марса, с которой аппарат будет составлять карту поверхности планеты.

Корабль Марс Глобал Сервейор достиг марсианской орбиты 11 сентября 1997 и начал аэродинамическое торможение для выхода на конечную орбиту, с которой будет производиться картографирование Марса. Процесс торможения продлится до марта следующего года. Предвкушая последующие исследования, операторы марсианской орбитальной камеры сделали несколько пробных изображений. Эта поразительная структура представляет собой полосу шириной 16 км горной долины - части системы Ниргал Валлис. Исходное изображение было получено с высоты 400 км с разрешением 9 м в каждой точке и было повернуто, чтобы показать поверхность Марса в перспективе. Были ли эти долины образованы потоком воды или они образовались из-за разрушения и эрозии, вызванных грунтовыми водами? Или какие-то другие процессы оказались более важными? Время покажет. Марс Глобал Сервейор будет составлять карту Марса с запланированной орбиты с разрешением в четыре раза больше и ответит на эти и другие вопросы о Марсе.

Почему некоторые холмы на Марсе такие многослойные? Этот вопрос все еще является предметом исследований. Темный дюнный песок окружает выходы светлых осадочных пород на дне кратера Arabia Terra. Светлые породы выглядят состоящими из многочисленных слоев, нижние слои должны быть очень старыми. Хотя темный песок образует дюны, волнистые дюны из более светлого песка легче заметить вокруг ступенчатых столовых гор. Возможно, в результате выветривания песком когда-то большие столовые горы превратились в слоистые холмы. Большинство слоистых уступов достаточно широки, что проехать по ним на грузовике. Это изображение, показывающее область размером около 3 километров, было получено в октябре космическим аппаратом Марс Глобал Сервейор, который в настоящее время обращается вокруг Марса. Завтра первый из трех автоматических аппаратов с Земли должен прибыть на красную планету.

На картинке показано удивительное первое трехмерное изображение северного полюса Марса, полученное на основе высотных измерений орбитального лазера. В течение весны и лета 1998 года Марсианский орбитальный лазерный высотомер посылал импульсы лазерного излучения к поверхности Марса с борта корабля Марс Глобал Сервейор и записывал время прихода обратно отраженного сигнала. С помощью данных о времени регистрации отраженного сигнала ученые составили подробную топографическую карту окрестностей северного полюса Марса. Карта показывает, что диаметр ледяной шапки равен 1200 км, максимальная толщина - 3 км, а глубина каньонов и впадин - до 1 км. Эти измерения также показали, что шапка состоит преимущественно из водяного льда, полный объем которого составляет только 4 % от льда Антарктиды на Земле. Это количество воды составляет десятую долю того количества, которое, по оценкам ученых, существовало на Марсе в прошлом. Куда подевалась вся эта вода?

Космический корабль "Викинг"-2 начал свою "Дорогу к Утопии" в сентябре 1975 года, через 30 лет после Бинга, Боба и Дороти (сыгравших главные роли в комедийном фильме "Дорога к Утопии"). В августе 1976 года была совершена вторая успешная посадка на поверхность Марса, после чего спускаемый аппарат "Викинг"-2 начал наблюдения. На картинке изображена вплоть до тончайших деталей равнина Утопия. В нижнем правом углу картинки виден защитный кожух, который покрывал устройство для собирания грунта. Он был сброшен после спуска аппарата. Рядом видна нога механизма мягкой посадки космического аппарата. В центре картинки видны неглубокие борозды, вырытые устройством для собирания грунта. Марс выглядит красным, потому что в состав песка входит красноватый диоксид железа (ржавчина). Этот песок, взвешенный в тонкой атмосфере из углекислого газа, фильтрует солнечный свет, поэтому ландшафт имеет красный оттенок. Космические спускаемые аппараты "Викинг"-1 и "Викинг"-2 совершили впервые в истории успешную посадку на Марс ровно 20 лет назад. Как выглядит Марс сегодня?