Есть очень интересная идея старта ракеты носителя с самолета.
Вот ссылки:
http://aviapanorama.narod.ru/journal/1999_4/32.HTM
http://www.ng.ru/cis/2000-09-19/5_start.html
http://www.arms-tass.su/?page=article&cid=+51&aid=3044&part=2
В последней сказано, что "проект полностью будет готов в2006 г." Что с проектом сейчас - в 2007 году - неясно. А ведь идея интересная - в случае успешной реализации проекта Россия вновь вернуть себе статус космической державы, ведь "средняя стоимость вывода на орбиту одного килограмма полезного груза не превысит 2,5 тыс. долларов, в ряде случаев может быть и ниже".
У кого какие мысли по этому поводу?

Что сейчас с этим проектом я примерно знаю... В России ему хода нет, он просто никому не требуется, так как позволяет выводить только легкие спутники. НО совместно с какой то страной (забыл с какой, ну то есть технологии наши, деньги их) он все же полным ходом реализуется, первый старт обещали где-то в 2008 году.

Я слышал, что вроде бы в СССР тоже был такой проект под названием "Спираль". Интересно, использовались ли в "Воздушном старте" старые наработки, и вообще насколько осуществим такой проект (если не получилось в 80-х, затем в 2006, то где гарантия что получится в 2008)?

Гарантии - это международный заказ, т.е. обильный источник финансов, которого не было бы если бы проект осуществлялся только в России. А так есть деньги - есть разработка "Воздушного старта". То же самое было и с "Морским стартом". Пока не произошла кооперация нескольких стран (http://galspace.spb.ru/index131.html) проект буксовал. А Воздушный старт как мне кажется не намного сложнее Морского.

А в России вопрос о запуске легких спутников и так уже дело решенное. У нас можно на одном тяжелом РН разместить десяток легких спутников, или использовать легкие РН (например запуск с подводной лодки). К тому же какое сейчас финансирование космических программ в России всем известно (на уровне Ирана и Индии). Вот и получается, что проект жизнеспособен только за иностранные деньги, а там уже все зависит от заказчика. Сейчас хорошо финансируется только проект Глонас, модернизация Союзов, и частично Клипер. Кстати прочитав последнюю ссылку вспомнил за счет чьих денег реализуется проект... за счет Индонезийских...

Очень хороший полудокументальный фильм от ББС "Битва за космос". Всем рекомендую посмотреть.
Там показывается проблема советской космической программы.
Видимо все дело в том, что со времен Королева нет в Союзе, а сейчас в России лидера, который мог бы не только снабжать космическую программу идеями, а уметь убедить высшие финансовые круги, что финансирование этой области в таких то и таких то объемах просо необходимо.
Ведь денег сейчас в России на это хватило бы. Нужен лидер.

Во кстати сегодняшняя новость в тему (http://www.rol.ru/news/misc/spacenews/07/10/01_002.htm):

Первый спутник по проекту "Воздушный старт" будет запущен с борта военно-транспортного самолета в 2010 году, сообщает АРМС-ТАСС.

Проект "Воздушный старт" разрабатывается совместно Россией и Индонезией. Основным элементом "Воздушного старта" является тяжелый военно-транспортный самолет Ан-124-100 "Руслан", который будет использоваться в качестве платформы для запуска ракет-носителей с высоты 10 тысяч метров.

В настоящее время корпорация "Воздушный старт" работает над созданием инфраструктуры базирования самолета "Руслан" на индонезийским острове Биак, откуда будут осуществляться запуски.
Разработка проекта началась в 1999 году.