Впрочем, думаю,
звездные мазеры больше подойдут нашему обсуждению.
Подобно тому, как свет усиливается в лазере, так радио или микроволновое излучение усиливается в мазере. Впервые астрономические мазеры были открыты в 1965 году в нашей галактике и с тех пор ассоциировались с облаками молекулярного газа, окружающего звезды. В случае сталкивающихся галактик, мазеры могут быть в миллионы раз сильнее, чем обычно, что и дает им новое название - мегамазеры. Первый подобный объект был открыт в 1982 году.
Столкновение галактик не проходит бесследно: в окружающее пространство излучаются сильные радиосигналы. Ученым удалось их уловить, в результате чего были открыты 50 необычных экстрагалактических объектов, мегамазерами на молекулах гидроксила (ОН).
На заседании Американского Астрономического Сообщества было заявлено, что открытие подобных OH-мегамазеров может стать ключом к пониманию физической составляющей образования галактик. В холодных межзвездных облаках, расположенных близко к центру галактик, происходит усиление радиоволн, астрономам этот эффект известен как усиление микроволн в результате вынужденного излучения (maser-мазер).
Излучение OH-мегамазеров исходит из небольших облаков, насыщенных кислородом и водородом. Притягиваемые гравитационными полями, они вынуждены кружить вокруг центров галактик. По информации астрономов, столкновение двух галактик и слияние их ядер, привело к высокому сжатию газа, более быстрому образованию звезд, что создало благоприятную почву для действия мазера. Частота открытых в Аресибо (там находится крупнейший в мире радиотелескоп) мегамазеров составляет 1600 МГц. Их "свечение" позволяет наблюдать за процессами слияния галактик.
Но ближайшие мегамазеры могут наблюдеться на тех частотах, на которых работают приборы, сделанные руками человека, поэтому возникают проблемы при изучении этих загадочных космических объектов в результате зашумленности радиоспектра.
На фотографии крупнейший в мире радиотелескоп в Аресибо, Пуэрто-Рико: