Рельеф поверхности Венеры на карте полушарий показан различными цветами:
низменности - фиолетовым и синим, невысокие возвышенности - зеленым, высокие нагорья - желтым, бежевым и коричневым, самые
высокие участки - белым. Разница высот между фиолетовыми и коричневыми участками - 4 км, белые - на 2 км выше. Сверху - полушарие, ограниченное меридианами 270°
в.д. и 90° в.д. (Снизу). Здесь преобладают низменности и невысокие возвышенности. Горные участки представлены несколькими
разрозненными областями, самые крупные из них - Земля Иштар близ северного полюса и Земля Лады - близ южного. В центре южной половины этого полушария -
округлая горная область Альфа, через которую проходит меридиан 0°.
Снизу - полушарие, большую часть которого занимает
Земля Афродиты - крупнейшая по площади возвышенность на Венере. На ней хорошо видны крупные
кольцевые структуры - венцы, а также узкие вытянутые впадины тектонических каньонов. По вертикальной
оси полушария проходит меридиан 180° в.д. Левее него, в центре карты - равнина Русалки,
куда совершили посадку АС «Вега-1 и -2». Сиреневое пятнышко правее центра -
гора Маат, крупнейший вулкан высотой 11 км.
Как известно, «земной», гринвичский, меридиан стал общепризнанным в качестве
нулевого лишь после международного соглашения 1884 года, до этого же на картах
разных стран отсчет долгот вели от «своих» меридианов. На Венере за «ноль» сразу
был принят меридиан, проходящий через центр светлой (на радарных изображениях)
округлой области поперечником в 2 000 км, расположенной в южном полушарии планеты и названной областью
Альфа по начальной букве греческого алфавита. Произошло это в середине 60-х годов, после проведения
первых радиолокационных наблюдений Венеры с Земли. Позднее, с возрастанием детальности этих изображений,
положение нулевого меридиана было смещено примерно на 400 км с тем, чтобы он проходил через небольшое
светлое пятно в центре крупной кольцевой структуры поперечником 330 км под названием Ева. Когда же в 1984
году были созданы первые очень подробные карты Венеры, обнаружилось, что точно на нулевом меридиане, в
северном полушарии планеты, расположен небольшой кратер диаметром 28 км. Этот малый объект был гораздо
удобнее в качестве опорной точки. Кратер этот был назван Ариадна по имени героини греческого мифа. Теперь
начальный меридиан - путеводная нить для картографов-соединяет на карте
Венеры и Альфу, и Еву, и Ариадну.
Венера движется вокруг Солнца по орбите, располагающейся между орбитами Меркурия и Земли, с сидерическим периодом, равным 224,7 земных суток.
Кривое зервано Земли - Венера
Орбита Венеры близка к круговой — она имеет самый малый эксцентриситет среди планет Солнечной системы. Орбита наклонена к плоскости эклиптики под углом 3°23'39''.
До тех пор пока для исследований Венеры использовались только оптические телескопы,
удавалось измерить лишь верхнюю границу радиуса плотного облачного покрова, закрывающего поверхность Венеры. Появление
радиоинтерференционных методов позволило (поскольку облака прозрачны для электромагнитных волн радиодиапазона) перейти к
исследованию ее твердой поверхности. Еще более точные данные были получены, когда Венера оказалась в пределах досягаемости
космических аппаратов (советских, серий «Венера», и американских, серий «Маринер» и «Пионер-Венера»). Наиболее точное
значение среднего радиуса твердой поверхности, найденное к настоящему времени при помощи радиовысотометрических и
траекторных измерений, составляет 6051,5 ± 0,1 км. Радиус верхней границы облаков — около 6120 км.
Фигура планеты близка к сферической. Более точно она может быть представлена трехосным
эллипсоидом, у которого полярное сжатие на два порядка меньше, чем у Земли. В экваториальной плоскости полуоси эллипсоида
равны 6052,02 ± 0,1 км и 6050,99 ± 0,14 км; полярная полуось равна 6051, 54 ± 0,1 км.
Центр масс планеты смещен по отношению к ее геометрическому центру на 430 ± 120 км. Объем
твердой части Венеры составляет 0,859 объема Земли.
Используя КА удалось провести анализ химического состава некоторых поверхностных пород и
передать несколько панорамных изображений пустынных скалистых ландшафтов. Первые радиолокационные карты, составленные одним
из орбитальных космических аппаратов, показали, что большая часть поверхности Венеры занята обширными равнинами (на 85%
равнинная), над которыми возвышаются три области - большие плато высотой в несколько километров. Одна из них представляет
собой огромное вулканическое плато (архипелаг Иштар - земля Иштар), сравнимое по размерам с Австралией - в северном
полушарии и земля Афродиты вблизи экватора. Выше всех (на 12 км выше среднего уровня поверхности) поднимаются горы
Максвелла. Перепад высот вдоль экватора примерно 5 км. Низшая точка на поверхности находится на глубине 2,5 км от среднего
уровня.
На поверхности Венеры обнаружены кратеры, разломы и другие признаки протекавших на ней
интенсивных тектонических процессов. Отчетливо просматриваются и следы ударной бомбардировки. Поверхность покрыта камнями
и плитами различных размеров; поверхностные породы близки по составу к земным осадочным породам.
Радиолокационные исследования планеты
В 1990г космический зонд США "Магеллан" начал программу картирования поверхности с
применением сложных радиолокационных методов и со степенью детализации, намного превышающей достигнутый к тому времени
уровень. На Землю было передано множество изображений, свидетельствующих как об образовании ударных структур, так и о
наличии в относительно недавнем прошлом вулканической деятельности. По стандартам Солнечной системы поверхность Венеры
достаточно молода: самые старые кратеры, по-видимому, появились около 800 млн. лет назад. Однако доказательств современной
вулканической активности не обнаружено. Из-за мощной атмосферы и высокой температуры ударные кратеры на Венере по форме
довольно сильно отличаются от кратеров на других планетах и лунах. Небольшие метеориты, как правило, сгорают в атмосфере
Венеры, поэтому на ее поверхности маленьких кратеров нет. Что касается ударных воздействий больших метеоритов, то
выброшенное вещество при ударе не раскидывалось по большой площади, а в расплавленном виде растекалось вокруг
образовавшихся кратеров. Было обнаружено множество различных деталей вулканического происхождения: потоки лавы,
небольшие купола 2-3 км в поперечнике, большие вулканические конусы, имеющие в поперечнике сотни километров, "венцы"
и паутинообразные структуры - так называемые "арахноиды". Венцы Венеры - круглые или овальные вулканические образования,
окруженные хребтами, углублениями и радиальными линиями.
Полученное с "Магеллана" радиолокационное изображение восточной оконечности области Альфа. Куполообразные холмы
вулканического происхож-дения имеют в диаметре около 25 км, достигая высоты 750 м.
Вулканическая деятельность Венеры
Радиолокационная мозаика, дающая изображение вулканических структур, известных под названием
"паутина". Такие образования до сих пор найдены только на Венере. Размеры видимых на изображении структур колеблются от
50 до 230 км.
Они отличаются от любых деталей, найденных на других планетах или спутниках и, возможно,
представляют собой сколлапсировавшие вулканические купола. Арахноиды, получившие свое "паучье" название из-за внешнего
сходства с пауками, по форме напоминают венцы, но имеют меньшие размеры. Согласно одной из теорий, арахноиды предшествовали
венцам. Яркие линии, простирающиеся от центра на многие километры, возможно, соответствуют разломам поверхности, возникшим,
когда магма вырывалась из недр планеты.
Съемка "Магеллана" показала, что в основных своих чертах геологическое строение Венеры не
отличается от такового в зоне съемки "Венеры-15,16". Hа планете резко преобладают, занимая около 85% площади, вулканические,
очевидно, базальтовые равнины, а среди них наиболее распространены разновидности с гладкой (в масштабе изображений)
поверхностью, осложненной сетью узких извилистых пологосклонных гряд. Такие гряды известны также на вулканических равнинах
Луны и Марса и считаются структурами коробления поверхности при сжатии. Кроме равнин с извилистыми грядами наблюдаются,
занимая сравнительно небольшие площади, участки равнин с поверхностью, густо покрытой трещинами (структуры растяжения) или
смятой в протяженные пояса широких гряд (структуры сжатия), или же практически не нарушенной никакими, различимыми на
снимках, тектоническими деформациями. Снимки "Магеллана" позволили установить, что гладкие равнины с ненарушенной
поверхностью моложе равнин с извилистыми грядами, а две другие упомянутые разновидности равнин - древнее.
"Континенты" и "острова" тессер среди равнин занимают в общей сложности около 8%
поверхности планеты. Тессеры древнее всех упомянутых разновидностей равнин, материал которых в контакте с тессерами
заходит внутрь тессерных блоков по понижениям в рельефе. Создается впечатление, что тессеры образуют фундамент под
значительной частью равнин, а может быть, и под всеми равнинами.
Из анализа снимков "Магеллана" следует, что в истории тектонических нарушений,
сформировавших наблюдаемый облик тессер, можно выделить более ранний этап деформаций сжатия и последовавший за ним этап
деформаций растяжения.
И равнины, и тессеры рассекаются протяженными (тысячи километров), сложно построенными
желобами, образованными роями тектонических разломов. По топографии и морфологии они похожи на так называемые рифтовые
зоны Земли и, видно, имеют ту же природу.
Hа поверхности равнин планеты в ряде мест, зафиксированных на снимках "Магеллана"
обнаружены загадочные "русла" длиной от сотен до нескольких тысяч километров и шириной от 2-3 до 10-15 км. Они имеют
типичные признаки долин, прорезанных течением какой-то жидкости, - меандровидные извилины, расхождение и схождение
отдельных "проток", а в редких случаях - нечто вроде дельты. В начале самого длинного русла, названного долиной Балтис,
протяженностью около 7000 км при очень выдержанной (2-3 км) ширине находится вулкан поперечником около 100 км. Морфология
его - весьма заурядная, типичная для базальтовых вулканов. Кстати, северная часть долины Балтис была обнаружена еще на
снимках "Венеры-15, -16". Hо разрешение изображений было недостаточно высоким, чтобы различить детали этого образования,
и оно было закартировано как протяженная трещина неясного происхождения.
Остается загадкой, какая жидкость прорезала эти русла. Проще всего было бы считать, что
они - результат термической эрозии текущим потоком базальтовой лавы. Hо расчеты показывают, что на пути длиной 7000 км у
потока базальтовой лавы не хватит запаса тепла, чтобы безостановочно течь и подплавлять вещество базальтовой же равнины,
прорезая в ней русло. Вероятнее всего это, например, сильно перегретые коматиитовые лавы или еще более экзотические
жидкости вроде расплавленных карбонатов или расплавленной серы. Hебольшие (сотни метров в длину лавовые русла известны
у некоторых земных базальтовых вулканов. Образования до нескольких десятков километров в длину, видимо, родственные
каналам на Венере, есть и на Луне. Их считают результатом термической лавовой эрозии базальтовых равнин лунных морей.
Однако лавовые русла Земли и Луны все же существенно меньше русел Венеры, так что загадка происхождения последних остается
нерешенной.
Изображение Венеры в условных цветах, построенное на основе радиолокационных данных, полученных АМС "Магеллан" между
1990 и 1993 гг. Чтобы заполнить отсутствующие участки изображения, была использована менее подробная информация с АМС
"Пионер" и серии "Венера". Этот вид открывается с точки 180° восточной долготы, расположенной над экватором. Яркие части
фотографии отвечают более шероховатым областям поверхности планеты; темные - гладким или, возможно, покрытым пылью.
Радиолокация поверхности Венеры КА "Магелан"
Открытые в ходе съемки "Венеры-15, -16" кольцевые структуры венцов на снимках "Магеллана"
обнаружили существенные детали их строения. Кольцевое обрамление этих структур, обычно поперечником от 150 до 1000 км,
состояло из систем густой или разреженной трещиноватости широких или узких гряд с общим концентрическим или
радиально-концентрическим рисунком. Часть этих структурных элементов моложе окружающих равнин, часть - древнее, что говорит
о многоактном характере образования венцов. Явные аналоги венцов Венеры на других планетных телах земной группы не известны.
Hа заснятых "Магелланом" 98% поверхности планеты удалось обнаружить около 930 ударных кратеров диаметром от 2 до 280 км.
Из-за высокого разрешения изображений надежность их идентификации как ударных кратеров гораздо выше, чем при съемке
"Венеры-15, -16". Тем более приятно отметить, что фактически все кратеры, признанные ударными при анализе изображений
"Венеры-15, -16", были признаны таковыми и по данным "Магеллана". Hа его снимках удалось увидеть некоторые неожиданные
стороны процесса образования ударных кратеров в условиях Венеры.
Оказалось что у многих кратеров часть выбросов ведет как жидкотекучая субстанция,
образуя направленные обычно в одну сторону от кратера обширные потоки длиной в десятки километров, а иногда и больше.
Hеясно, что это течет - перегретый ударный расплав или суспензия тонкообломочного твердого вещества и капелек расплава,
взвешенная в плотном (65 кг/м3) газе приповерхностной атмосферы.
По количеству ударных кратеров на средний возраст геологических образований ее
поверхности, по данным "Магеллана", оценивается примерно в 300-500 млн. лет. Расхождение с оценками, по данным
"Венеры-15, -16" (0.5-1 млрд. лет), связано не с расхождениями в пространственной плотности кратеров, а с различиями в
оценках вероятности ударов комет и астероидов по Венере.
Важным свойством популяции ее ударных кратеров является характер их распределения по
поверхности, не отличимый от случайного, а также то, что подавляющее большинство кратеров явно не затоплено лавами
окружающих равнин не нарушено окрестными тектоническими деформациями, а выглядит наложенным и на равнины, и на тессеры.
Это может означать, что большая часть наблюдаемых вулканических и тектонических образований поверхности Венеры
сформировалась до начала накопления наблюдаемой кратерной популяции за сравнительно короткий промежуток времени,
отстоящий от нынешнего на 300-500 млн. лет. Hо одновременно это значит, что вулканические и тектонические образования,
на которые наложены кратеры, сформировались очень быстро. Время образования должно быть гораздо меньше 300-500 млн. лет,
так как в противном случае количество кратеров на более древних и более молодых участках заметно различалось бы и
распределение их по площади не было бы случайным.
Кривое зеркало Земли
Венера - самое яркое после Солнца и Луны светило на нашем небосводе, хотя она не
излучает собственный свет, а лишь отражает солнечный. Это ближайшая к Земле планета Солнечной системы.
Среднее расстояние от Венеры до Солнца - 108 млн. км., а минимальное расстояние от Венеры до Земли - 40
млн. км. Основные параметры Венеры делают ее едва ли не близнецом нашей планеты: радиус - 0,95; объем - 0,9;
масса-0,8; средняя плотность - 0,95; сила тяжести - 0,9 - от всех аналогичных земных величин.
Но и различий у этих двух планет множество. Один оборот вокруг Солнца Венера делает за 225 земных суток, а вокруг
своей оси она вращается гораздо медленнее - Земля успевает повернутся 243 раза,
Венера - только 1 раз. Причем вращается она не с запада на восток (как все планеты, кроме Урана), а с востока на
запад. Это приводит к тому, что день на Венере длится 58 земных суток, столь же долгая там и ночь, то есть венерианские
сутки равны 11 земным. Окажись наблюдатель на поверхности Венеры, он увидел бы рассвет - на западе, а
закат - на востоке. Солнца же увидеть ему не удалось бы вовсе - как из-за сплошного
слоя облаков над поверхностью планеты, так и из-за сильного рассеивания света ее плотной атмосферой. Венера
видна землянам только по утрам и вечерам, находясь «впереди» восходящего или «позади» заходящего светила. На утреннем небосклоне,
предваряя его восход, Венера сияет 263 дня. Затем она подходит очень близко к Солнцу,
и его яркость не позволяет видеть планету в течение 50 дней. После этого Венера появляется вечером, вскоре
после заката, и ее снова можно наблюдать 263 дня, пока она не скроется на 8 дней, оказавшись между Землей и
Солнцем. В это время к Земле будет обращена неосвещенная сторона планеты. 3атем Венера вновь окажется на
утренней стороне неба и весь цикл повторится.
Вторая от Солнца большая планета Солнечной системы. Одна из планет земной группы, по
своей природе подобная Земле, но меньше по размеру. Как и Земля, она окружена достаточно плотной атмосферой. Венера
подходит к Земле ближе любой другой планеты и представляет собой самый яркий небесный объект (если не считать Солнца и
Луны). Свет Венеры столь ярок, что если на небе нет ни Солнца, ни Луны, он заставляет предметы отбрасывать тени. Однако
при взгляде в телескоп, Венера разочаровывает, и не удивительно, что до последних лет ее считали "планетой тайн". Древние
греки дали этой планете имя своей лучшей богини Афродиты, римляне же потом переиначили по - своему и назвали планету
Венерой, что, в общем, одно и то же. Однако случилось это не сразу. Одно время считалось, что в небе находится сразу две
планеты. Вернее, тогда еще звезды, одна - ослепительно яркая, была видна утром, другая, такая же - вечером. Их даже
называли по-разному, пока халдейские астрономы после долгих наблюдений и еще более долгих размышлений не пришли к выводу,
что звезда-то все-таки одна, что делает им честь как большим специалистам.